Asia
Tengah adalah sebuah kawasan yang terkurung daratan di Benua Asia. Banyak arti
yang berbeda dalam komposisi wilayah yang sebenarnya.
Menurut
sebuah definisi, Asia Tengah mencakup sekitar 9.029.000 km², atau 21% dari
benua. Negara-negara yang termasuk dalam wilayah Asia Tengah menurut arti ini
ialah Republik Rakyat Tiongkok (Provinsi Qinghai, wilayah otonomi Xinjiang dan
Tibet), Kazakhstan (wilayah sebelah timur Sungai Ural), Kirgizia, Tajikistan,
Turkmenistan, dan Uzbekistan.
Definisi
kedua juga mencakup wilayah-wilayah definisi pertama ditambah Azerbaijan-Iran,
negara-negara Transkaukasus (Azerbaijan, Armenia, dan Georgia), wilayah Turkic/Muslim
selatan Rusia (Siberia selatan), Mongolia, Tiongkok bagian barat (Xinjiang dan
Tibet), Afganistan, dan sebagian wilayah utara Pakistan.
Definisi
ketiga menjelaskan wilayah Asia Tengah sebagai bekas negara Republik-republik
Asia Tengah Uni Soviet ialah:
1. Kazakhstan
2. Kirgizstan
3. Tajikistan
4. Turkmenistan
5. Uzbekistan
Pada
masa lampau, Asia Tengah dihuni oleh orang normadik seperti:
· Xiongnu (Hun) dan
orang Turkic
· Yuezhi (Tocharian
atau Kushan), warga Iran, dan kaum Indo-Eropa
· Mongol
Asia
Tengah telah lama menjadi wilayah perdagangan antara Tiongkok dan masyarakat
Barat, dengan Jalur Sutra melewati wilayah ini dan menjamurnya banyak kerajaan
di sini.
Pada
lima abad terakhir, kebanyakan wilayah ini perlahan-lahan dijajah oleh
Kekaisaran Rusia dan Kerajaan Tiongkok, sedangkan Britania Raya menduduki India
di bagian selatan Asia Tengah.
Semasa
abad ke-20, kebanyakan wilayah di Asia Tengah merupakan bagian dari bekas
negara aliran komunis Uni Soviet, yang pecah tahun 1991. Wilayah terkecuali
ialah Mongolia dan daerah milik Tiongkok seperti Xinjiang. Negara-negara
tersebut telah berpaling dari sistem komunis, dan sekarang mengikuti berbagai
sistem politik yang terdiri dari demokratis lemah hingga sangat otoriter. Namun
Tiongkok dan Rusia masih berpengaruh kuat dalam mengontrol wilayah itu.
Kebanyakan negara di Asia Tengah bergabung dalam Organisasi Kerjasama
Shanghai..
Geografi
Asia
Tengah adalah wilayah yang sangat luas dengan jenis daratan yang bervariasi,
misalnya tanah datar tinggi dan pegunungan (Tian Shan), gurun luas (Kara Kum,
Kyzyl Kum, Taklamakan), dan tanah datar berupa rerumputan. Kebanyakan tanah
sangat kering atau sangat kasar untuk dijadikan sebagai sawah. Mata pencaharian
mayoritas penduduk ialah penggembala. Aktivitas industri berada di perkotaan.
Sungai
utama ialah Sungai Amu Darya, Syr Darya dan Hari Rud. Aliran utama air juga
berasal dari Laut Aral dan Danau Balkhash, keduanya adalah bagian dari kolam
endorheic besar di Asia barat/tengah yang juga mencakup Laut Kaspia. Kedua
aliran air ini mengalami penurunan volume pada akhir dekade ini yang disebabkan
oleh pengalihan air dari sungai untuk aktivitas irigasi dan industri. Air
merupakan sumber alam yang sangat berharga di Asia Tengah yang gersang, dan ia
dapat berujung ke persengketaan internasional.
Demografis
Lebih
dari 80 juta manusia tinggal di Asia Tengah, ±2% dari jumlah populasi Asia. Di
antara wilayah Asia, hanya Asia Utara yang lebih sedikit penduduknya. Kepadatan
penduduk di Asia Tengah ialah 9 orang per km², sangat kurang dari 80,5 orang
per km² di benua Asia.
Referensi
: https://id.wikipedia.org/wiki/Asia_Tengah