Asia
Selatan adalah sebuah wilayah geopolitik di bagian selatan benua Asia, terdiri
dari daerah-daerah di dan sekitar anak benua India. Wilayah ini dibatasi oleh
Asia Barat, Tengah, Timur, dan Tenggara. Wilayah Asia Selatan meliputi 10% luas
benua Asia, kira-kira 4.480.000 km² tetapi populasinya mencakup 40% populasi
Asia. Kebanyakan dari daerah itu mendapat pengaruh budaya India.
Definisi
Umumnya,
yang disebut Asia Selatan adalah negara-negara atau daerah berikut:
1. Bangladesh
2. Bhutan
3. India
4. Maladewa
5. Nepal
6. Pakistan
7. Sri Lanka
Seluruh
wilayah tersebut, kecuali Tibet dan Teritori Britania, tergabung dalam South
Asian Association for Regional Cooperation bersama Afghanistan. Subwilayah Asia
Selatan di PBB mencakup wilayah di atas ditambah Afganistan dan Iran. Iran
memang kadang dimasukkan ke Asia Selatan, walaupun kadang juga disebut Asia Barat.
Selain itu, Myanmar juga kadang digolongkan ke Asia Selatan.
Istilah
anak benua India lebih tepat dipakai untuk wilayah-wilayah yang terletak di
Lempeng India.
Geografi
Asia Selatan
Secara
geografis, Asia Selatan berbatasan dengan Asia Tengah di utara, Asia Timur, di
timur, Asia Tenggara di sisi tenggara, Asia Barat di sebelah barat dan dengan
Samudra Hindia di sebelah selatan. Pegunungan Himalaya merupakan batas utara
dan timur Asia Selatan, sedangkan Laut Arab dan Teluk Bengali merupakan batas
selatannya. Pegunungan Hindu Kush di Afganistan dan Pakistan utara biasanya
dianggap sebagai batas barat laut anak benua India.
Secara
geologis, sebagian besar daerah ini dianggap sebagai anak benua karena
mempunyai lempeng tektonik sendiri, yaitu Lempeng India, yang terpisah dari
bagian Eurasia lain dan dulunya merupakan benua kecil sebelum bertumbukan
dengan Lempeng Eurasia. Bahkan hingga kini Lempeng India masih terus bergerak
ke arah utara sehingga mengakibatkan pegunungan Himalaya semakin tinggi
beberapa sentimeter setiap dasawarsa. Selain itu, Asia Selatan juga merupakan
tempat ditemukannya ciri-ciri geografis yang umumnya ditemukan di benua yang
lebih luas, misalnya sungai es, hutan hujan, lembah, padang pasir, dan padang
rumput di wilayah yang hanya setting luas Amerika Serikat.
Penduduk
Asia Selatan mempunyai ciri-ciri istimewa yang membedakan mereka dari kawasan
Asia lainnya; bangsa dan kebudayaan yang dominan adalah Indo-Eropa dan Dravidia.
Para penduduknya juga mempunyai kedekatan yang lebih dengan Eropa dibandingkan
dengan wilayah Asia lainnya, kecuali di Plato Iran dan Kaukasus.
Asia
Selatan merupakan salah satu kawasan yang terpadat penduduknya di dunia.
Sekitar 1,6 miliar jiwa tinggal di kawasan ini—sekitar seperempat dari seluruh
penduduk dunia. Kepadatan penduduk di Asia Selatan sebesar 305 jiwa per
kilometer persegi sama dengan tujuh kali rata-rata dunia.
Sejarah
Kawasan
ini mempunyai sejarah yang panjang. Peradaban kuno berkembang di sekitar Lembah
Sungai Indus (lihat: Peradaban Lembah Indus). Masa sebelum abad ke-18 merupakan
masa keemasan kawasan ini, saat Kekaisaran Mughal berkuasa di sebelah utara.
Penguasa kolonial Eropa kemudian memimpin penjelajahan kawasan ini, awalnya
Portugis dan Belanda, namun kemudian Kekaisaran Britania dan Perancis. Sebagian
besar dari Asia Selatan memperoleh kemerdekaan dari Eropa pada akhir 1940-an.
Referensi : https://id.wikipedia.org/wiki/Asia_Selatan