Afrika
Selatan memiliki luas sekitar 1.224.601 km2. Secara geografis, negara ini
terletak di bagian paling selatan daratan Benua Afrika. Afrika Selatan adalah negara
berbentuk republik. Negara ini memiliki 2 ibu kota, yaitu Pretoria dan Cape
Town. Jumlah penduduk Afrika Selatan sebanyak 40.377.000 jiwa.
Penduduk
Afrika Selatan dapat dikelompokkan menjadi 3, yaitu penduduk asli, orang
afrikanes/boer, dan orang Asia. Penduduk asli terbesar adalah keturunan suku
bangsa Zulu. Adapun suku bangsa yang mendiami antara lain suku bangsa Zulu,
Xhosa, Tswana, Sotho, Venda, Tsonga, Ndebele, Swazi, dan Dedi. Adapun orang
afrikaner/boer adalah warga keturunan Belanda serta pendatang dari Prancis dan
Jerman. Bangsa Asia yang tinggal di Afrika Selatan adalah keturunan India.
Kegiatan
ekonomi Afrika Selatan adalah pertanian, industri, dan pertambangan. Meskipun
hanya memiliki lahan pertanian yang sempit, Afrika Selatan mampu berswasembada
untuk kebutuhan makanan seperti, sereal, sayur-sayuran, dan tebu. Lahan
pertanian Afrika Selatan juga menghasilkan buah-buahan. Hasil utamanya adalah
anggur. Industri Afrika Selatan juga berkembang pesat. Negara ini menjadi
negara industri utama di Benua Afrika.
Kota-kota
pusat industri di Afrika Selatan yaitu Cape Town, Johannesburg, Port Elizabeth,
dan Durban. Hasil industri utama Afrika Selatan adalah bahan kimia, tekstil,
kertas, barang elektronik, dan senjata.
Suku
Bushman.
Afrika
Selatan memiliki kekayaan bahan tambang. Hasil pertambangan utama negara
tersebut adalah emas, mangan, krom, dan intan. Afrika Selatan merupakan
penghasil emas terbesar di dunia.
Kenampakan
utama Afrika Selatan dibedakan menjadi 2, yaitu daerah pantai dan daerah plato
tinggi.
1)
Daerah pesisir pantai
Afrika
Selatan memiliki garis pantai pada 2 samudra, yaitu Samudra Hindia dan Samudra
Atlantik. Dataran pantai merupakan daerah yang subur. Daerah pantai menjadi
pintu gerbang menuju Tebing Besar (Great Escorpment).
Tebing
Besar menjadi batas antara daerah pesisir pantai dengan daerah plato. Tebing Besar
membentang mulai dari pantai Samudra Hindia ke daerah pedalaman. Titik
tertinggi dari Tebing Besar adalah Pegunungan Drakenberg.
2)
Daerah plato
Daerah
plato dibedakan menjadi 2, yaitu Highveld di utara dan Middle Veld di selatan.
Highveld merupakan daerah padang rumput yang berbukitbukit. Di sebelah timur
laut Highveld terdapat Bushveld. Daerah ini berupa padang rumput yang
dikelilingi sedikit pepohonan. Middle Veld merupakan lahan kering. Di daerah
plato selatan terdapat Gurun Kalahari dan Gurun Namib.
Kenampakan
alam lain Afrika Selatan adalah danau dan sungai. Afrika Selatan tidak memiliki
danau besar. Sungai besar yang ada di Afrika Selatan adalah Sungai Oramye,
Sungai Vaal, dan Sungai Lipompo. Sungai Oranye adalah sungai terpanjang di
negara tersebut. Sungai ini melintasi daerah Highveld.
Ciri
khas yang dimiliki Afrika Selatan yaitu:
1)
memiliki
2 ibu kota,
2)
memiliki
garis pantai sekaligus di 2 samudra,
3)
menjadi
negara penghasil anggur terbaik di dunia,
4)
menjadi
negara penghasil emas terbesar di dunia.