Masa sebelum memasuki masa sejarah disebut
masa prasejarahatau masa pra-aksara. Zaman pra-aksara disebut juga
zamanNirleka. Masa pra-aksara tidak dapat dilacak berdasarkansumber tulisan,
karena pada masa tersebut belum ada tulisanatau belum dikenal aksara.
Namun, perkembangan kebudayaan manusia masa
tersebutdapat dilacak berdasarkan sumber-sumber yang berupa fosilyakni
sisa-sisa makhluk hidup yang hidup pada zaman tersebutdan telah membatu, serta
artefak yakni alat-alat yang digunakanpada masa tersebut.
Pembabakan kehidupan manusia pada masa
pra-aksara dapatdibagi menjadi beberapa zaman berdasarkan teknologi
yangdigunakan. Pembabakan kehidupan manusia di zaman praaksara adalah sebagai
berikut:
a. Zaman
Batu Tua
Zaman batu tua disebut juga paleolitikum atau
masa berburudan meramu. Pada zaman ini, kehidupan manusia masihsangat
tergantung pada alam dan berpindah-pindah(nomaden). Makanan didapat dari sumber
makanan yang adadi sekitar tempat tinggal. Tempat tinggal manusia pada masaini
biasanya dekat dengan sumber air yang berpohon banyakdan berelief datar.
Alat-alat yang digunakan masih sangatsederhana bentuknya dan terbuat dari batu
atau tulang.
b. Zaman
Batu Tengah
Zaman batu tengah disebut juga mesolitikum
atau masaberburu dan meramu tingkat lanjutan. Pada zaman ini,manusia hidup di
gua-gua dan masih berpindah-pindah.Makanan didapat dengan cara berburu
hewan-hewan liardan buah-buahan dari pepohonan yang ada di hutan.Manusia masih
menggunakan alat-alat terbatas yang terbuatdari batu dan tulang dengan bentuk
yang lebih baik. Sumberdaya alam masih mampu memenuhi kebutuhan hidupmanusia.
c. Zaman
Batu Baru
Zaman batu baru disebut juga neolitikum atau
masabercocok tanam. Pada zaman ini, manusia mulai mengenalbercocok tanam secara
berladang dan tinggal menetap didekat ladang-ladang yang mereka buat setelah
membabathutan dengan sistem ladang berpindah. Setelah berkali-kalipanen dan
kesuburan ladang berkurang, mereka akanberpindah dan membuka ladang baru di
tanah yang masihsubur. Pada masa ini, manusia mulai memelihara hewanternak dan
hidup dalam kelompok-kelompok besar sertamulai mengenal kepemimpinan secara
terbatas. Peralatanyang digunakan masih terbuat dari batu yang berbentuklebih
baik dan diasah hingga halus.
d. Zaman
Logam
Zaman logam disebut juga masa perunggu dan
besi ataumasa perundagian. Pada zaman ini, manusia telah menetapdan mulai
mengenal pembagian kerja berdasarkan keahliantertentu. Karena itu, kehidupan
masyarakat pada zaman ini telah mengenal adanya pembagian status
berdasarkanjumlah kekayaan yang dimiliki. Manusia pada zaman ini jugatelah
mengenal peralatan yang terbuat dari logam tertentuyang mudah didapat seperti
perunggu dan besi.