Ketika
terjadi gerakan elektron-elektron, maka akan membangkitkan gelombang
elektromagnetis yang dapat menyebar melalui ruang kosong yang ada disekitarnya.
James Maxwell pertama kali meramalkan keberadaan masalah ini pada tahun 1865,
dan kemudian Heinrich Hertz pertama kali menghasilkan dan mengamatinya pada
tahun 1887.
Sekarang
ini semua komunikasi modern bergantung pada manipulasi dan pengendalian sinyal
isyarat spekrum elektromagnetik. Spekrum gelombang elektromagnetik mencakup
gelombang radio frekuensi rendah mulai dari 30 KHz, yang mempunyai panjang
gelombang hampir dua kali garis tengah bumi Sampai frekuensi tinggi yang lebih
dari 10 GHz, dengan panjang gelombang lebih kecil dibanding inti dari sebuah
atom.
Spekrum
elektromagnetik tersebut digambarkan sebagai suatu kemajuan logaritmis, dimana
skala meningkat sampai 10 kalinya. Gelombang elektromagnetik radio mempunyai
batas frekuensi sendiri-sendiri, dan batas seluruh gelombang elektromagnet
disebut dengan spektrum elektromagnet. Spektrum elektromagnetik meliputi daerah
gelombang dengan frekuensi rendah sampai frekuensi tingi.