Atlas merupakan kumpulan peta yang dibukukan.
Kumpulanpeta tersebut dapat mencakup seluruh peta dunia, maupun
sebagiannya saja. Biasanya, di dalamnya
termuat indeks nama-namatempat, populasi, sumber daya alam, perindustrian,
daninformasi nyata lainnya.
Berdasarkan jenisnya atlas dibagi menjadi
tiga, sebagai berikut:
a. Atlas
Umum
Atlas umum adalah atlas yang memberikan
informasi secaraumum tentang kenampakan geografi di permukaan bumi.Jenis atlas
umum antara lain sebagai berikut:
1)
Atlas nasional, yaitu atlas yang berisi satu
negara lengkapdengan kenampakan fisik dan sosialnya.
2)
Atlas regional, yaitu atlas yang memuat
tentang negara-negarayang berada dalam satu kawasan. Atlas inimenyajikan
negara-negara yang saling berdekatan, sertasecara historis atau sosial ekonomi
memiliki beberapakesamaan. Contohnya Atlas Eropa, Atlas Asia, Atlas Afrika.
3)
Altas dunia, yaitu atlas yang memuat negara-negara
diseluruh dunia secara lengkap dari semua benua.Contohnya Atlas Dunia.
b. Atlas
Khusus
Atlas khusus adalah atlas yang hanya memuat
satu jenisinformasi saja sesuai dengan judulnya. Contoh atlas ini antara lain
sebagai berikut:
1) Atlas penduduk, yaitu atlas yang
memaparkanpersebaran penduduk.
2) Atlas geologi, yaitu atlas yang memaparkan
keadaangeologi atau batuan.
c. Atlas
Semesta
Atlas semesta adalah atlas yang memaparkan
keadaansemesta alam yang antara lain berhubungan dengan galaksi,tata surya,
perbintangan, dan peredaran benda-benda angkasa.
Kata Atlas diambil dari namaseorang dewa
bangsa Yunanikuno. Dalam legenda Yunani, Atlasdiyakini sebagai dewa
yangmemiliki tugas memikul Bumi dipundaknya.Salah satu atlas yang palingawal,
dibuat oleh seorangsarjana Aleksandria yangbernama Ptolomeus pada sekitartahun
50 SM. Atlas buatanPtolomeus tersebut kemudianditemukan ahli arkeologi Eropadan
dicetak ulang pada abad ke-15.
Atlas modern pertama,Theatrum Orbis
Terrarum(Panggung Dunia), dipublikasikantahun 1570 oleh seorangkartograf asal
Flanders bernamaAbraham Ortelius.
Suatu atlas juga dapat berisi informasi
khusus tertentu sepertiiklim, pertanian, wabah, atau bahasa. Istilah atlas
petama kalidigunakan oleh Gerardus Mercator untuk menamai koleksi petamiliknya
–Atlas Sive Cosmographicae (Atlas dan Deskripsi Dunia,antara tahun 1585-1595).
Atlas menggambarkan lokasi tertentu secara
lebih jelas dan luas,karena atlas memuat beberapa peta dengan tema
sejenis.Biasanya, atlas digunakan untuk beberapa keperluan sebagai berikut:
a. Menunjukkan lokasi suatu tempat dalam
pemetaan suatuwilayah.
b. Menginformasikan luas, letak, dan posisi
suatu lokasi.
c. Menunjukkan relief-relief kenampakan bumi
di suatu wilayah.
Di dalam atlas, biasanya ada beberapa
kelengkapan yang dapatmembantu kita menemukan informasi yang dibutuhkan.Adapun
beberapa kelengkapan tersebut antara lain sebagai berikut:
a. Judul
Atlas
Judul atlas memuat informasi tentang
kandungan informasiumum yang ada di dalam peta. Contohnya Atlas Indonesia,berarti
kumpulan lembaran peta wilayah-wilayah yang ada diIndonesia, Atlas Malaysia
berarti kumpulan lembaran petawilayah-wilayah yang ada di Malaysia, Atlas Dunia
berartikumpulan lembaran peta wilayah-wilayah yang ada di dunia.
b. Daftar
Isi
Daftar isi memuat bagian-bagian yang ada
dalam atlas secaraberurutan. Daftar isi dapat mempermudah pengguna atlasuntuk
langsung mencari lembaran peta yang dibutuhkan.
c. Legenda
Legenda adalah keterangan beberapa simbol
yang digunakandalam peta.
d. Indeks
Indeks membantu pengguna peta untuk mencari
letak kota,pulau, gunung, sungai, dan unsur-unsur geografi yangdimuat di dalam
atlas.Contohnya Bantul, Jogja, B2 22 berarti bahwa Kota Bantulada di halaman
22, kolom B baris ke-2.