Kumpulan awan adalah bagian dari atmosfer
bumi. Awan yang berkumpulmakin memampat dan suhunya makin turun akan
mengakibatkan hujan turun.Air yang jatuh ke permukaan bumi sebagian meresap ke
dalam tanah, sebagian lagi mengalir diatas permukaan bumi, berkumpul dalam
sungai, dan menuju laut. Adapun air yang meresap kedalam tanah menjadi air
tanah yang sangat dibutuhkan oleh tumbuhan dan manusia. Atmosferdan hidrosfer
memiliki keterkaitan yang sangat erat dalam menunjang kehidupan di bumi.
Bumi yang kita tinggali ini tidak hanya
terdiri atas lapisan-lapisanyang membentuk permukaan bumi, namun
jugadiselubungi oleh lapisan-lapisan gas. Lapisan-lapisan gas tersebutdinamakan
atmosfer. Atmosfer merupakan gabungan dariberbagai gas berlapis-lapis dan tidak
berwarna.Keberadaan atmosfer bumi sangat penting bagi kehidupan.Bayangkan
apabila udara yang kita hirup dan kita butuhkansetiap saat berkurang, tercemar,
atau bahkan tidak ada samasekali. Tentu kehidupan manusia akan terganggu,
begitu jugamakhluk hidup yang lain.
Atmosfer tidak hanya penting untuk pernapasan
makhlukhidup, tetapi juga sangat penting untuk sarana transportasiudara,
komunikasi, memengaruhi keadaan cuaca dan iklim, sertamenjadi pelindung bumi
dari benda-benda luar angkasa.
Secara fisik atmosfer dapat dirasakan dan
dapat diperkirakankeberadaannya. Ketika kamu berdiri di pantai atau dilapangan
terbuka, akan terasa sekali terpaan angin yangmerupakan bagian dari
atmosfer.Unsur gas utama pembentuk atmosfer terdiri atas oksigendan nitrogen.
Secara umum, ada tiga jenis gas yang membentuk atmosfer, yaitu sebagai berikut:
1.
Udara kering, yakni gas tanpa air dan aerosol
yang mencakup96% dari volume atmosfer. Udara kering ini ada dua macam,yaitu gas
utama dan gas penyerta.
2.
Uap air yang kandungannya dalam atmosfer
berbeda disetiap wilayah bumi.
3.
Aerosol, yakni partikel halus dari bahan
padat di bumi yangmemiliki massa ringan, sehingga dapat tertiup naik ke
lapisanatmosfer. Bahan-bahan tersebut antara lain debu, garam, abu,asap, dan
mikroorganisme.
Atmosfer memiliki peran yang sangat penting
bagi kehidupandi bumi. Beberapa manfaat atmosfer adalah sebagai berikut:
1.
Menjaga temperatur bumi. Tanpa atmosfer,
temperatur bumipada siang dan malam dapat berbeda drastis. Temperatursiang akan
tinggi sekali dan temperatur malam akan rendahsekali. Atmosfer menjaga agar
temperatur antara siang danmalam hari tidak terlalu jauh berbeda.
2.
Menyaring sinar matahari yang mengandung
radiasi ultraviolet.Radiasi ultraviolet sangat berbahaya bagi makhluk hidup
dibumi.
3.
Melindungi bumi dari benda-benda angkasa yang
jatuh kebumi karena tarikan gaya gravitasi.
4.
Sebagai sumber gas dan uap pembuat hujan.
5.
Sebagai pemantul gelombang radio yang
digunakan dalamproses telekomunikasi.
6.
Untuk bernapas bagi makhluk hidup.
Atmosfer berasal dari dua katadalam bahasa
Yunani, yaknikata atmos yang berarti uapatau gas, dan sphaira yangartinya
lapisan. Maka, atmosferdapat diartikan sebagai lapisanberbagai gas
yangmenyelubungi bumi.