Air
merupakan salah satu sumber daya alam yang sangat dibutuhkan untuk hidup dan
kehidupan makhluk di permukaan bumi, termasuk bagi kehidupan manusia, hewan dan
tumbuhan.
Keberadaan
air di bumi relatif tetap, yaitu sekitar 1.38 miliar km3, namun dari jumlah
tersebut hanya 2.5% yang merupakan air tawar dan sekitar 0.01% dari jumlah
tersebut yang dapat dimanfaatkan.
Jumlah
air tawar di permukaan dan di bawah permukaantanahyang dapat dimanfaatkan
berasaldarihujanyangkeberadaannya melalui suatu proses panjang yang dikenal
dengan siklus hidrologi.
Siklus
hidrologi adalah perputaran air yang tidak pernah berhenti dari atmosfir ke
bumi dan kembali lagi ke atmosfir melalui serangkaian proses seperti, evaporasi
transpirasi, kondensasi dan turun sebagai hujan dipermukaan bumi mengisi tanah
dan cekungan dipermukaan bumi.
Setelah
mencapai tanah, siklus hidrologi terus berlangsung secara kontinu dalam tiga
cara yang berbeda, yaitu (1) evaporasi dan transpirasi, (2) infiltrasi dan
perkolasi ke dalam tanah, (3) air permukaan.