Amerika
Serikat dikenal sebagai negara adikuasa. Negara ini merupakan negara paling
besar di Benua Amerika. Luas wilayah Amerika Serikat adalah 9.620.001 km2. Luas
wilayah tersebut terbagi menjadi 50 negara bagian. Sebanyak 48 negara bagian
terletak pada satu daratan, sedangkan 2 negara bagian letaknya terpisah. Kedua
negara bagian tersebut adalah Alaska dan Hawai. Alaska terletak di sebelah
barat Kanada, sedangkan Hawaii terletak di Samudra Pasifik.
Jumlah
penduduk Amerika Serikat mencapai 282.000.000 jiwa. Adapun penduduk asli
Amerika Serikat adalah bangsa Indian dan Eskimo. Penduduk asli telah mendiami
wilayah Amerika Serikat sejak ribuan tahun yang lalu.
Namun
saat ini, jumlah penduduk asli lebih sedikit daripada jumlah penduduk
pendatang. Jumlah penduduk asli Amerika Serikat hanya sekitar 2% dari
keseluruhan jumlah penduduk. Mereka tinggal di daerah Oklahoma, New Mexico,
Arizona, dan California.
Sekitar
69% penduduk Amerika Serikat saat ini adalah keturunan Eropa. Mereka datang
pertama kali dan menetap pada abad ke-17 sampai abad ke 18. Sebanyak 13%
penduduk Amerika adalah keturunan bangsa Afrika, 12% keturunan bangsa Hispanik,
dan 4% adalah keturunan bangsa Asia.
Kegiatan
ekonomi penduduk Amerika Serikat sangat beragam, seperti pertanian, kehutanan,
pertambangan, dan industri.
1) Pertanian
Hasil
pertanian di Amerika Serikat antara lain gandum, sereal, kedelai, dan kapas.
Tanaman gandum dan sereal banyak terdapat di Amerika Serikat bagian tengah. Di
daerah ini terdapat Corn Belt, yaitu kawasan pertanian terbesar di dunia. Corn
Belt membentang dari Ohio hingga Nebraska. Lahan pertanian gandum terbesar
berada di Kansas.
Seperlima
kebutuhan gandum di Amerika Serikat dihasilkan di negara bagian tersebut.
Bahkan 75% produksi gandum dunia dihasilkan di Amerika Serikat. Kedelai
dihasilkan di Illinois.
Adapun
tanaman kapas banyak terdapat di kawasan bagian selatan, seperti Texas,
Arkansas, Mississippi, dan Louisiana. Hasil pertanian lain seperti buah dan
sayur banyak dihasilkan di California. Sekitar 50% kebutuhan buah dan sayur
Amerika Serikat dihasilkan di negara bagian ini.
2) Peternakan
Amerika
Serikat menjadi padang penggembalaan sekitar 100 juta ternak. Pusat peternakan
Amerika Serikat berada di Negara Bagian Texas. Terdapat sekitar 15 juta ekor
sapi di negara bagian ini. Selain Negara Bagian Texas, Wisconsin juga merupakan
daerah peternakan di Amerika Serikat. Negara bagian ini menjadi penghasil susu
dan keju dalam jumlah besar di Amerika Serikat. Sepuluh persen kebutuhan susu
Amerika Serikat berasal dari Wisconsin.
Selain
sapi, hewan yang diternakkan penduduk Amerika Serikat adalah unggas. Pusat
peternakan unggas berada di Alabama, Carolina Utara, Arkansas, dan Georgia.
3) Kehutanan
Kegiatan
ekonomi di bidang kehutanan banyak dilakukan di daerah timur. Daerah ini masih
memiliki kawasan hutan yang cukup luas. Daerah kawasan hutan tersebut antara
lain di West Virginia, Virginia, Pennsylpenia, dan Maryland. Kawasan hutan juga
banyak terdapat di Negara Bagian Alaska.
4) Pertambangan
Amerika
Serikat kaya akan bahan tambang. Seperlima cadangan batu bara dunia terdapat di
negara ini. Tambang batu bara banyak terdapat di Pegunungan Appalachia dan
Minnesota. Tambang minyak bumi terdapat di Alaska. Di daerah sekitar Great
Basin menjadi tempat penambangan emas, perak, tembaga, dan bijih besi.
5) Industri
Industri
Amerika Serikat berpusat di Detroit dan Chicago. Di kedua negara bagian
tersebut terdapat industri pembuatan kendaraan bermotor, industri keuangan,
pariwisata, elektronika, manufaktur, dan industri jasa.
Di
Chicago terdapat pusat perakitan mobil Ford. Industri hiburan berkembang di San
Fransisco dan Los Angeles. Industri pesawat terbang dan perkapalan terdapat di
California. Di Los Angeles terdapat Long Beach, yang merupakan pelabuhan
bongkar muat barang terbesar di Amerika Serikat. Industri Amerika Serikat juga
mengolah alumunium, besi, dan baja.
Kenampakan
alam utama di Amerika Serikat adalah 2 rangkaian pegunungan di sisi barat dan
timur. Di sisi barat membentang Pegunungan Rocky dan di sisi timur membentang
Pegunungan Appalachia. Daerah di antara 2 pegunungan tersebut adalah dataran
yang luas. Dataran di antara 2 pegunungan tersebut dialiri beberapa sungai.
Sungai terbesar adalah Sungai Mississippi yang bermuara di Teluk Meksiko. Di
daerah bagian utara dataran terdapat 5 danau besar yang disebut Great Lake.
Great Lake terdiri dari Danau Michigan, Danau Ontario, Danau Eire, Danau
Superior, dan Danau Huron.
Kelima
danau besar tersebut saling berhubungan satu sama lain. Di antara Danau Eire
dan Ontario terdapat air terjun Niagara.
Ciri
khas Amerika Serikat antara lain:
1)
merupakan
negara adidaya karena kekuatan ekonomi dan militer,
2)
mata
uang dollar AS digunakan sebagai mata uang internasional,
3)
mendapat
julukan Negeri Paman Sam,
4)
memiliki
Patung Liberty yang menjadi simbol kebebasan,
5)
terdapat
Corn Belt yang merupakan kawasan pertanian terbesar di dunia,
6)
memiliki
air terjun yang terkenal di dunia, yaitu Niagara,
7)
penghasil
sereal terbesar di dunia,
8)
penghasil
kapas terbesar kedua di dunia.